天色暗下来之后，老孟端着一碗热水回来了。

"天赐，喝口水暖暖。"他把碗递过来，碗沿被热气熏得发烫。黄天赐接过来喝了一口，是姜水，放了红糖，甜丝丝的姜味顺着嗓子滑下去，暖意很快漫到胃里。

"多谢。"

老孟蹲在井台另一侧，压低了声音："天赐，俺跟村里人说了，你今晚在井边守着。大伙儿都挺怕的，没人敢靠近这一片。俺就待在那边老槐树底下，你喊一嗓子俺就能听见。"

黄天赐点了点头。老孟起身退到了空地边缘那棵老槐树底下，蹲下来，缩在树影里，远远地看着这边。

井台周围彻底安静下来了。临河村的人家门窗紧闭，连灯光都很少透出来，整片空地沉在夜色里，只剩石砌的井口孤零零地蹲在正中央。

黄天赐没有急着去掀井盖。他坐在石头上一动不动，像是自己也成了夜色里的一件静物。眼睛适应了黑暗之后，他能借着月光看见井沿青石表面的纹路，还有绳子磨出来的那些深深浅浅的凹槽。井盖边缘有一圈细密的裂缝，凉气正从那些缝里不停地往外渗。

他坐了大约一炷香的时间。

然后他站起来，走到井台边，弯下腰，双手托住木盖的边缘，缓缓往上提。木盖很沉，压在上面的两块石头被他提前搬开了，木板本身少说也有三四十斤，他手腕发力，把盖板斜着抽开，轻轻靠在井沿边上。

井口敞开了。

一股比傍晚更浓的潮腥气直冲上来，带着凉丝丝的水汽扑在他脸上。他蹲下来，双手撑着井沿，低头往井里看。月光照不进井口太深，大约一丈以下就彻底黑了，只能听见极轻微的、像水珠滴落的声音，隔一会儿响一下，隔一会儿又响一下。

他没有立刻用鼓。先把手探进井口，悬在半空，用掌心的温度去感受井里气流的走向。夜风从地面吹过的时候，井口的空气是向下沉的，像是有个看不见的漏斗在井底吸水，把四周的冷气都往底下拽。那股下沉的气流很均匀，没有忽强忽弱的变化，说明井底的空间是通的，没有被淤泥或杂物堵塞。

他又往下探了探，掌心的温热顺着井壁内侧慢慢滑下去，触到大约一丈五尺深的位置时，碰到了一个较冷的界面，像是一层静止的空气膜，隔开了上层和下层的气流。那层膜底下，才是傍晚他感知到的那团气息蹲着的地方。

他把手收回来，搓了搓指尖。

然后他慢慢站起身，后退了半步，从肩上解下文王鼓，横抱在胸前，右手掌心贴着鼓面，对着井口的方向，轻轻拍了一下。

咚。

鼓音闷沉，像是被什么东西压住了一样没有往外扩散，而是直直地朝下钻进了井口。他感觉那声鼓音穿过上层冷空气之后，撞在那层静止的空气膜上，膜面颤了一下，没有破，但鼓音的余波从膜面上反弹回来，带着一点微弱的回响在井壁之间来回折射。

黄天赐没有继续拍。他站在井台边，安静地等了一会儿。

然后他听见了。

从井底深处，传上来一声极轻的、像是被水泡过的哭声。那哭声很短，大约只有两三个呼吸的时长，像是一个人刚开口又立刻捂住了嘴。声音被井壁反复回荡过之后变得很模糊，分辨不出男女，也听不清内容，但那种调子里裹着的情绪很明显——不是绝望，不是怨恨，更像是一种一直在等待的、终于等到动静的紧张。

黄天赐把文王鼓放回肩上挎好，蹲下来，把木盖重新盖回井口，压上石头。他退回石头边坐下，后背靠着井台旁一截矮土墙，目光落在井口的方向。

那声短暂的哭声之后，井里重新安静了。没有水珠滴落声，没有气流翻卷声，像是连井底那团东西自己也在侧耳倾听，等着看他下一步要做什么。