他在门槛上坐了很久，看着院子里的日光一点一点地从墙根爬到台阶边。有个念头在他脑子里反复转——如果他什么都不做，只是像现在这样处理一些零散的阴煞诡事，那二十多年后的某一天，他也会像陈三爷一样油尽灯枯地倒在炕上，留下一面鼓和一个还没学全的传承。

那个念头让他心底升起一股很沉很重的东西，不是恐惧，而是一种说不上来的愤怒。他活了十八年，一直被村里人当成煞星躲着走，好不容易接了传承、开始被人认可、开始帮人解决那些说不清的怪事，结果告诉他这条路的尽头是一堵墙，撞上去就没了。

他站起来，把文王鼓从屋里拿出来，放在院子中央的石墩上。日头正好照在鼓面上，照得那层暗沉的纹理泛出细密的光泽。他蹲下来，用指腹沿着鼓沿划了一圈，摸到第三枚铜环的时候，指腹停在了那道印记上。

他想起老坟坎子那个旧坛残址底下埋着的陶片、铁钉、被涂掉的批注，还有那枚比他的脚印小一圈的胶鞋印。有人在暗处盯着他、跟着他、等着看他走到哪一步。他不知道那个人是谁，也不知道那个人是什么时候开始盯上他的，但他知道一件事：如果他不往前走，那墙就会一直立在那里，等到他撞上去的那一天。

他站起身，把文王鼓抱回屋里，放在桌上。然后他走到灶台边，给自己又倒了一碗热水，端着碗站在窗前慢慢喝完。窗外的日头已经从院子东墙挪到了正中央，把整片院子晒得暖烘烘的。

他把碗放下，回到炕沿边坐下，翻开手抄本，找到那句“代代如此”的下面，用指甲掐了一行小字：“我偏不。”

掐完这行字，他合上书，把文王鼓拿过来放在膝头，开始一遍一遍地默背手抄本上那些还没有完全记牢的神调和鼓法。日光从窗口斜照进来，把他半边身子笼在一层暖融融的金黄色里。他的后背不再发冷，手指也不抖了，整个人像是一根被压弯了一阵的树枝，在太阳底下慢慢地重新直了起来。

天黑之前，他又翻了一遍手抄本上关于旧坛和诅咒的那几页，把能记住的细节都记在心里。然后他把文王鼓包好，挎在肩上，出门沿着村路往村口走。

路过刘二叔家门口的时候，刘婶子正蹲在院子里择菜，看见他就招了招手：“天赐，晚上来吃饭啊，今天炖了白菜粉条。”

“改天，今晚有事。”他朝刘婶子点了一下头，没有停步。

刘婶子在后面喊了一声：“那你自己注意着点，天黑路滑。”

他应了一声，继续往前走。

走出村口的时候，天边的最后一抹霞光正在消散。他抬头望了一眼西南方向，老坟坎子的轮廓在暮色中逐渐模糊。他把文王鼓的带子紧了紧，脚步没有犹豫。

那个今晚可能会在暗处盯着他的人，那个在枯榆树背面留下半枚鞋印的人，如果今晚他还在那里等着，那就让他等着。黄天赐已经决定，今晚就去把三尺以下的土翻完，不管底下埋着的是什么东西，他都要亲眼看到。

（第36章完）