沈砚之没有硬闯那扇门。

不是不怕。是清醒——灯油剩六分，他经不起硬闯的消耗。他现在只是"醒蛰"之境，连这局规则的"题眼"都还没看透，冲进去，不过多添一尊石像，还搭上个小满。

他把小满往怀里拢了拢，转身，沿着来时的路往回走。

"叔叔，我们不去找妈妈了？"小满小声问。

"先退出去。"他说，"妈妈在的地方，雾最浓。我们现在过去，会一起变成石头。等叔叔把这门关上，妈妈自然就回来了。"

小满似懂非懂，但信他，把小熊抱得更紧了。

沈砚之低头看她。一万年，他没牵过谁的手走路。最后一个牵他手的人，是裴渡，在把他塞进石棺之前。小满的手很小，很凉，却让他腕间那枚守界印，第一次有了"暖"的念头。他忽然有点怕——怕这孩子，也会像万年来所有人那样，先他而去。怕，是好事。怕，才记得省着灯油。

他走得不快，却一步不乱。他记得万年前守界人营里老人们的教诲：局最爱吃"慌张"的人。你越慌，它越给你递错的台阶。

可慌张，还是追上了他们。

"队长！别回头——！"

一声嘶吼从前方的雾里炸开。紧接着是重物倒地的闷响，和一声短促的、被掐断的惊呼。

沈砚之脚步一顿，把小满往墙角一按："蹲下，闭眼，数到一百。"

他循声掠过去。

雾里，五六个穿着橙色救援服的人正乱作一团。领头的是个精悍的汉子，方脸，短寸，胳膊上青筋暴起，正死死拽着一个队友的衣领。那队友半边身子已经灰了，张着嘴，眼睛瞪得老大，朝着身后某个空无一物的方向。

"回头了……他回头了……"汉子声音发颤，却没松手，"阿强你撑住！"

沈砚之看清了：那队友身后三步，雾里浮着一只半透明的"手"，正轻轻拍那人的肩。每拍一下，灰化就往上爬一寸。

"松手。"沈砚之说。

汉子猛地回头——沈砚之早有准备，一巴掌把他的脸按回去："我说的是他。你再回头，下一个就是你。"

那只半透明的手，仍在拍那灰化队友的肩。沈砚之眯眼——手的动作，是有节律的，像在数数。三下。它拍到第三下，灰化就彻底封顶。他忽然明白这局的"节拍"：呼喊、拍肩、三息，是诱你回头的完整一套。看破了节拍，这套把戏，便伤不了人。

他抬起手，指尖那点暖光再次亮起，顺着掌缘淌出去，轻轻覆上阿强灰化的肩头。暖意如水，顺着灰化的纹路往回压——一寸，两寸，那往上爬的石色，竟被生生按住，停在了锁骨下方。

汉子愣住，看清沈砚之眼底的镇定，竟真的信了。

这汉子叫陆折，退伍侦察兵，如今带着支民间搜救队，专在灾难里捞人。方才若不是沈砚之那一巴掌，他这条命，也得交代在这雾里。

"这雾里会有人拍你、喊你。"沈砚之指着那只半透明的手，"那是规则在诱你回头。你一回头，就归它了。闭眼，听我数——一、二、三，往我声音这边走。"

他数得平稳，像在数呼吸。那几个救援队员闭着眼，摸黑挪到他身边。沈砚之解下外衣罩住那半石化的队友，灰化竟真的停了蔓延——衣上沾着他的长生暖意，暂时压住了规则的爪子。

"你谁啊？"汉子喘着气问他，手还在抖。

"沈砚之。"他顿了顿，"路过的人。"

"路过？"汉子刚要骂，侧巷里又钻出一个人，打断了他。

那是个年轻女人，戴着厚框眼镜，手里举着个闪蓝光的仪器，嘴里念念有词："空间曲率在按一种固定的数序跳变，这不符合任何已知模型……"

她抬头看见沈砚之，推了推眼镜："你刚才说"规则"？我们监测到雾区内的空间参数在按某种逻辑跳变，不是随机的。你是被困群众，还是——"

"苏迟。"沈砚之接住她的话，"先别问我是谁。你仪器上，有没有显示这雾"怕什么"？"

苏迟缓了一愣，随即眼睛亮了："怕光？不，是怕"不按它的逻辑走"的东西。我记录了十七组数据，每一条违反它规则的行动，它反而奈何不了——比如那只猫，从雾里穿过去没事，因为它根本不懂"回头"是什么意思。"

沈砚之笑了。

苏迟盯着他："你这套说法，跟我导师的"非自然约束场"理论撞了。"沈砚之挑眉："你导师没见过活的规则，所以叫理论。我见过。"苏迟被噎了一下，难得没反驳。

"你说对了。"他说，"这局的规则，叫"不可回头"。懂规则的人，反而最危险，因为你一害怕，就会去确认身后——而身后的"追兵"，其实一直在你前面。"

苏迟的仪器"滴"地一声，红线陡然飙高。

"不好，"她脸色变了，"有外来的能量在强行干涉雾区！"

雾的东侧，几道刺目的白光劈开灰幕。一队统一着黑色制服的人闯了进来，领头的是个瘦高青年，胸牌写着"雾研机构·先遣一组"，手里举着个嗡嗡作响的发射器。

"让开。"瘦高青年瞥了沈砚之一眼，满眼不耐，"钟离首席说过，诡雾是可利用的能源。把这团雾压缩采集，带回实验室。"