“不行。”中年男人拒绝得干脆利落，“我们只是搜索小队，没权力接纳外人。想加入，必须经过身份甄别——万一你们是‘白帝’的卧底呢？”
“老哥，我要真是‘白帝’的人，早就把你们突突了，还用得着在这儿跟你费唾沫星子？”陈鸣飞撇撇嘴，满脸无奈。
信任是双向的。他没法自证清白，对方自然也没法让他信服。
“我不知道你们楼上还有多少人，但你说能单挑我们六个，我不信。”中年男人话音未落，右手猛地一抽，一把五四式手枪赫然出现在掌心，黑洞洞的枪口直指陈鸣飞。
“我们能跟‘白帝’打得有来有回，你真以为只靠人多？”
“人数在枪面前确实不够看。”陈鸣飞盯着枪口，非但没慌，反而勾起一抹笑意，“但我也没说过，我怕枪啊。”
话音刚落，一道黑影如鬼魅般从三楼平台垂落。
中年男人甚至没看清对方的动作，脖颈上便抵上了一截冰凉的刀锋。
时迁全程没发出一丝声响，像一片融入黑暗的叶子，悄无声息地倒挂在三楼栏杆外。陈鸣飞放人质后故意后退三步，看似远离，实则是卡住二楼的射击死角；而中年男人接人时不自觉上前，恰好将自己完全暴露在时迁的攻击范围内。
此刻，时迁双脚勾住栏杆，身体悬空，双手搭在中年男人肩上，那把不反光的匕首贴着颈动脉，除了被抵住的当事人，楼下的人根本看不见。
“别动。”时迁幽幽的声音从头顶飘下，像淬了冰的针，“同样是动动手指，我相信，我比你快。”
“我靠！”身穿某团骑手服的男人吓得倒退两步，指着时迁尖叫，“我就说他们是‘白帝’的人！这家伙是个‘舔食者’吧！”
“没见过世面就少说话。”陈鸣飞翻了个白眼，慢悠悠走下楼梯，来到中年男人面前，“你家舔食者会讲道理？睁大眼睛看清楚，这是人。”
他伸出手，一把按住五四式手枪的枪膛，指尖用力，死死捏住。
“我不敢赌你枪里有没有子弹。”陈鸣飞手腕一翻，枪已落入掌心，“所以，这玩意儿还是放我这儿保管比较安全。”
“咔哒。”
他熟练地退下弹夹，拉动枪栓，退出膛内待击的子弹，再锁死机簧，将弹夹里的子弹一颗颗退出，单独塞进衣兜。整套动作行云流水，带着股刻进骨子里的利落。
他的射击技术或许算不上顶尖，但在女宿队长的魔鬼训练下，枪械拆解早已形成肌肉记忆。在普通人眼里，这动作足以媲美影视明星的表演。
“我说过，我们来自久安城，有官方背景背书——说了你们也不懂。”陈鸣飞收起枪，神色骤然沉了下来。
那一刻，他身上那股散漫的痞气荡然无存，取而代之的，是硝烟浸透的冷硬。那是真正经历过战场洗礼的人，才有的、洗不掉的杀意。
“你……你们是军人？”中年男人盯着他，声音发颤。
“不是。”陈鸣飞摇头，语气斩钉截铁，“这个不能说谎。我们的背景和军人有关，但我们确实不是。”
他抬手拍了拍时迁的胳膊，将五四式手枪递了过去。
时迁腰腹发力，像只灵巧的猫，无声翻回三楼，再次融入黑暗。
“如果非要一个身份，”陈鸣飞看着中年男人，一字一顿，“就把我们当成民间小队。”
关于民间小队，对避难所里的人来说，是个既熟悉又陌生的词。
年前那阵子，三大运营商免费开放了通信信号。灾区的人们在断网的煎熬中喘了口气，没事时还能刷刷视频，看看新闻，了解外头的灾情变化。也就是在那段时间，官方铺天盖地地推广“民间小队”。基本上每刷三四个视频，就有一条相关的消息。那是一种无声的鼓励，试图用这种方式，重新点燃人们自救的信心。
可好景不长。随着时间推移，电子设备越来越难找到充电的地方。光有网络没有电，再多的消息也是白搭。加上年后官方开始整顿乱象，一切向着正规化收拢，“民间小队”这个词，便渐渐从人们的嘴边淡去了。
但在灾区的暗处，总还有些人保持着高度热情，自发组织起来，尽己所能地救人。只是半年过去了，这些队伍早已变了味。有的发展成了盘踞一方的势力，有的则彻底沦为只认物资的拾荒队。
就像眼前的六个人。他们曾参与过民间小队，经历过分分合合、拆分重组，如今成了这支“新型小队”。他们不再以“民间小队”自居，甚至连个小队的名字都没起。
双方初步解除了误会，剑拔弩张的气氛终于缓和下来，各自都降低了防备。
陈鸣飞回到房间，叫醒了张祖钱。这才发现，不是张祖钱没有警觉性，而是他们三个都出现了轻微的二氧化碳中毒症状。想想也是，密闭的房间没有通风，还在里头点火盆烤火。好在发现得早，不然今晚，他们三个可能就这么无声无息地交代在这儿了。
简单交换了信息后，陈鸣飞这才看清了对方的模样。
穿某团骑手服的叫韩涛，穿“鳄了么”制服的叫韩川。两人算起来是族亲兄弟，但实际上，八竿子打不着的关系。
穿“XX环卫”制服的中年男人叫李旭东，算是这支小队的头儿。另外三个人，陈鸣飞没用心去记名字，但外号却极好记。穿“SF快递”的个子极高，外号叫“大个儿”；穿“YD快递”的人高马大，外号叫“骡子”；最后一个穿“DB物流”的小伙子不爱说话，性格沉稳，因为耳朵长得大，大家便叫他“耳朵”。
李旭东虽然不能承诺带陈鸣飞三人去见“同福避难所”的首领，但答应明天一早回避难所时，可以给他们带路。至于今晚，还是早点休息的好。外面的暴雨虽然小了，但并没有停。
陈鸣飞也干脆，承诺只要能带他们去避难所，带来的物资可以分给他们一部分。不然，靠他们自己慢慢收集，还不知道要耗到什么时候。
当晚，陈鸣飞三人继续在三楼休息。李旭东六人则三人一间，分住在二楼的两间房里。
陈鸣飞曾好奇地问过，他们为什么都穿着各色外卖、快递的制服。得到的答案很简单：这些衣服防风、防雨、保暖，耐磨耐脏，简直是最好的末日求生服，干活还不耽误事。
至于陈鸣飞为什么穿着保安服，他的回答更是理直气壮：
“我骄傲！”
再次躺下休息时，时迁是怎么也不敢睡了。堂堂盗神，居然差点死在煤气中毒里，这简直是奇耻大辱。夜已深沉，他自动接过守夜的活，缩在客厅的沙发里，再也不敢点火取暖。
陈鸣飞也感到一阵晕沉。不光是吸了太多二氧化碳，刚才和李旭东他们折腾半天，精神和肉体都已到了极限。他几乎是沾床就睡，甚至忘了，他的电子腕表在刚才的对峙中，曾闪过刺眼的红灯……
……
“这次的领队，由我负责。”
一间明亮的屋子里，王强推了推鼻梁上的眼镜，目光扫过面前站着的众人，语气平稳却透着不容置疑的力量。“我的任务不是去找陈鸣飞，这次只是顺道帮他一把。真正的任务，等找到他以后再说。”
“额……王……”王海峰下意识地开口。
“叫队长就行。”王强打断了他。
“王队长。”王海峰立刻改口，“我刚才又追踪了一下陈鸣飞的位置，他们现在在豫省的一个小镇子里。”王海峰抱着笔记本电脑，抬头问道，“我们现在就出发吗？”
“不着急。”王强摇了摇头，脸上原本凝着的冰霜慢慢化开，露出一抹真切的笑容，“我们这次还要多带物资，等会儿会有人送过来。各位如果还有别的私人物品需要带，抓紧时间准备。”
他顿了顿，目光扫过一张张熟悉的面孔，声音里带上了几分感慨：“兄弟们，半年不见了，我真想你们啊。”
“屮，强子！你吓死我了。”张伟长长地舒了一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。他伸出拳头，轻轻捶了王强的胸口一下。
“伟哥！”王强咧嘴一笑，上前一步，伸手紧紧抱住了张伟。
“别乱喊，也别乱抱，你嫂子还在呢！”张伟嘴上嫌弃着，身体却没躲，任由王强抱了一下。他们是同学，是发小，又在一个小队，还是从东北一起逃难出来的，这份亲近，旁人比不了。
王海峰刚才离开去接的人，正是王强。
半年前，参加完女宿队长的葬礼后，王强毅然决然地去了军方，死求活磨地进了一个军官学习班，恶补军事理论和指挥学。
军事指挥学是一门高深的学问，绝不是看看兵法、做做推演就能成的，那叫纸上谈兵。哪怕是军校四年本科毕业，又在部队摸爬滚打几年，参加过军演，熬上大半辈子，最后真能挂上将军衔、在战场上挥斥方遒的，又有几人？
王强一个学音乐的，就因为撤离时给女宿队长打下手，亲眼看着她累到昏倒，自己却束手无策。后来五号安全区撤离战斗中，看到那么多惨烈的牺牲，他更是自责不已。
他常常想，如果当时他有能力接替队长的指挥，是不是就能把“白帝”的队伍消灭在城外？是不是后面的撤离，就不会有那么多牺牲？
可这世上，哪有那么多如果。
王强不是天才，更没有这方面的天赋。他就是倔着一股劲，付出比别人多十倍的努力。半年时间，除了睡觉，他都在啃理论知识，硬生生把别人四年的军事课内容塞进了脑子里。
现在，他满脑子理论知识，却没有半点实操经验。
所以，官方给了他这个任务。既是锻炼，也是奖励，是对他这半年拼命的认可。
“兄弟们！”
王强看着面前的人——邱天、刘大龙、张杰、黄皓、王宇浩、何奎、王海峰、杨凡、姜美琪、张伟、陆琪乐、金秀贤。
这些人，全都是接到通知后，自愿加入寻找陈鸣飞任务的。也是王强这次出任务，能带的兵。
至于钱佳豪、黄志云、康希、李东成、唐梓涵、姜云几人，因为在后方有重要工作，王强没让他们来。总要有人，给“龙鳞”留下一点火种。
总要有人，记录他们的故事，不是吗？
邱天、刘大龙、张杰，三人虽是医生，但现在医疗科技发达，用不上他们天天坐诊。他们干脆辞了职，当了随军医生。一个骨科专家，一个中医药剂师，一个针灸理疗师，也不知道在这末世里能发挥多大作用。
张伟是主动辞了音乐老师的工作。用他的话来说：“我教不了小孩，上一天课都够我减寿好几天的。”
陆琪乐是夫唱妇随。张伟要出任务，她自然跟着。这次，她要把之前昏迷时错过的故事，全都补回来。
同样夫唱妇随的还有姜美琪，她肯定要跟着杨凡的。
“休整一晚，明天一早出发。”王强点了点头，轻轻下达了命令。
他的目光重新变得锐利，声音低沉却掷地有声：
“这次，咱们和白帝的恩怨，该做个了解了。”