火把换了第三根。

担架在石道里转不过弯，人是抬回方厅的。

那口玉棺还在厅里，温度一直在往下掉。

孟超把温度计举到灯下。

“十五度。”

“刚才呢。”

“半个钟头前二十二。”

“掉得比刚才慢。”方毅说，“说明这东西也怕冷。”

“方先生，怕冷的东西，怎么还往活人身上凑。”

“它自己那副壳子烂在底下了。”方毅说，“冷的是它，怕冷的也是它。”

队医蹲在担架边，用棉签探罗教授的袖口。

棉签抽出来，头是黑的。

“心跳快，脉乱。体温三十三度半。”

“手呢。”

“凉过石头。”

大壮把铁锹立在墙边。

“方先生，我按着他腿，他腿自己在动。”

“动的方向跟虫走的一样吗。”

“一样。”

“那就别松手。”

白秋野把花盆放在担架三步外。

盆里的土鼓起来一小块，叶子往里卷。

“老板，草在指。”

“指什么。”

“教授身上有三样东西。”她说，“一样是他自己的，一样是别人的，一样是老的。”

“哪样最麻烦。”

“老的。”

“老的长什么样。”

“老的会等。”白秋野说，“别的虫都急着往活人身上爬，它不爬。它就在人身上住着，住很久。”

“多久。”

“草不知道多久。”她说，“草只知道，它比这个盆老。”

机车佬缩在石道口，抱着膝盖。

“师父，我能不能站到石头后头去。”

“你要站就站。”

“我站这儿腿软。”

“腿软就蹲下。”

“蹲下也软。”

“那你躺着。”

“躺着更软。”

“那你回家。”方毅说。

机车佬把嘴闭上了。

方毅蹲到担架边上。

罗教授的袖子卷到肘上，青印从小臂爬到肘弯，印子边上一鼓一鼓。

“教授。”

罗教授睁着眼，看着方厅的顶。

“教授，您听得见吗。”

他的嘴动了一下。

“别碰我的手。”

“我不碰手。”方毅说，“我碰别的地方。”

“方毅。”罗教授说，“你手上有血没有。”

“有。”

“给我。”

方毅看了他两秒。

“您要血干什么。”

“吃。”

李肃的脚往前挪了半步。

“方先生。”

“我听见了。”方毅说，“教授，血不能随便给人吃。”

“不是喝。”罗教授说，“它走不动了，它想吃热的。”

“谁想吃。”

罗教授没答。

他的右肩动了一下。

肩胛骨底下那块东西往上顶了半寸，把绳子顶得一绷。

“孟超，灯举到那头去。”

灯照过去。

罗教授后颈的皮下面，有一条东西在走。

走得很慢。

“老板。”白秋野的声音发紧，“草说它要往上。”

“往上到哪儿。”

“到脖子。”

“到了脖子怎么样。”

“人就归它。”

方毅把手伸进背包。

他摸出来的是那把短刀。

“您要干什么。”孟超说。

“放血。”

“放谁的血。”

“我的。”

“方先生，您一个人放血，全队都得停在这儿。”

“那你说个法子。”

“开枪，把那条东西打死。”

“它在教授身体里。”方毅说，“你一枪下去，先死的是他。”

“方先生，要不先问问他。”

“他现在答不了。”方毅说，“他嘴里的词是他自己的，意思不全是。”

方毅用刀尖在左手掌心按了一下。

刀口不深，血出得快。

“担架放平，手背朝上，人压住。”

大壮压腿，李肃压肩。

“老板，我来按着。”王胖子说。

“你按肩。”

“老板，我按得住。”

“我知道你按得住。”方毅说，“他七十三了，你手轻点。”

王胖子把手放上去，很轻。

方毅把左掌贴到罗教授的手背上。

血顺着那道青印抹过去。

第一条虫从袖口里爬出来，爬了两步，翻了个身。

死了。

第二条，第三条。

虫子一只接一只出来，往方毅手上爬，爬到一半往下掉。

石砖上很快起了一层黑点，跟先前那层白点反着。

“老板，草说它们完了。”白秋野说。

“大的呢。”

“大的没出来。”

“我知道。”

方毅绕到担架后头。

那条线停在罗教授后颈上，贴着骨头，不动了。

他把右掌贴上去。

掌心上的血还没干。

线抖了一下。

再抖一下，往回缩。

“缩了。”李肃说。

“让它缩。”

线从脖子退到肩胛，退到脊背中间，退到腰。

退到腰的时候停了。

“它在这儿蹲着。”方毅说，“它在等我的血凉。”

“血怎么会凉。”