玉棺的棺座是空的。

方毅拿刀柄在棺座上敲了三下，声音都是空的。

“底下有路。”

“棺这么重，怎么挪。”李肃说。

“不挪棺，挪座。”

方毅把手按在棺座一角。

巨力一使，那块青石板起了半寸。

石头底下不是土，是一条石梯。

梯口往上冒凉气。

“方先生，冷。”

“冷说明通着。”

“通到哪儿。”

“通到这墓的底子。”方毅说，“先下去一个，绳子拴腰上。”

“我去。”王胖子说。

“你先过去，走十二步停一下。”

“为什么十二步。”

“石梯一般是十二的倍数。”方毅说，“你脚底要是空了，别往下踩。”

王胖子下去了。

绳子一段一段往里走。

“老板，到底了。十一步半。”

“底下什么味。”

“药味。熬过药的那种味，很旧。”

“什么颜色。”

“青的，不黑。”

“下来。”

人一个接一个下去。

李肃把罗教授身上的绳子解了。

“不怕我再来一次。”

“再来一次就再绑一回。”方毅说，“石梯窄，担架抬不下去，您自个儿走。”

“行。”

罗教授把手腕转了两圈，走在队伍中间。

石梯走到底，是两扇门框。

门板没了，门框还在，框上刻着两行小字。

文教授把灯举上去。

“这是新朝的隶书。”他说，“一行是留字的人，一行是年号。”

“留字的是谁。”

“一个姓徐的。”文教授说，“后头那行糟了，看不太清。”

过了门框是一间大厅。

厅中间立着一座炉。

炉是青灰色的，比人高，三足，肚子上有一圈孔。

炉底还有一层白灰，一按就散。

炉的四面围着玉槽，槽底有一层白碱。

“这是丹炉。”罗教授说。

“您认得。”

“我在资料里见过图。”罗教授说，“这座炉，是按秦的样式做的，可浇铸的手法是汉的。做它的人，懂两朝的手艺。”

“还有呢。”

“它被人用过很多回。”罗教授说，“你们看炉壁上的补。”

灯照过去。

炉壁上有一层一层的补痕。

补的颜色不一样，有深有浅，最底下那层补得最粗。

“补了十三回，每一回的铁料都对得上不同的年头。”

“隔多久一回。”

“快的一百五十年，慢的两百年。”罗教授说，“据我初步判断，这是一座一直在用的炉。从新朝到今天，一千九百多年，它没停过十三回。”

“一千九百多年，一直有人在这儿熬药。”

“熬一回就得有人来一回。”

白秋野站在厅角上。

厅角靠墙坐着一排人。

一共八个。

八个人都靠着墙，手脚收着，脸朝上。

脸都缩了，是干的。

“别碰。”方毅说。

“方先生，这是孩子。”大壮说。

“是孩子。”

八个骨架的个头都不高，最大的到方毅的胸口，最小的到他腰上。

“他们不是被杀的。”罗教授蹲下来看，“你们看他们的坐法，是坐着的，不是躺着的。”

“坐着干什么。”

“等人喂。”罗教授说，“熬出来的药，是给他们喝的。”

“喝了多久。”

“我不知道。”罗教授说，“我只知道这八个孩子，不是一批进来的。”

他从一个骨架旁边捡起一颗牙。

“牙的磨损不一样。”他说，“头三个进来的最久，最后一个进来的，牙还没长齐。”

“老板。”白秋野的声音低了，“草说这里的地，不认人。”

“什么意思。”

“草说，这地方本来就长不出东西，可他们的骨头还在。”白秋野说，“草说，他们是被留下来的，不是被扔下来的。”

方毅把那颗牙从罗教授手里接过来，放回去。

“文教授，厅那头那面墙，念一下。”

文教授走过去。

墙上是铭文，一行一行排得很齐。

“这是记事的。”文教授说，“前头六行是年号，后头是药方的名。”

“念药方。”

“第一行，丹药白。第二行，丹药赤。”文教授说，“第三行写的是两个字，共生。”

“共生。”方毅说。

“后头有注。”文教授说，“注上写，丹可续一时，共生可续百年。”

“续的是谁。”

“续的是吃丹的人。”文教授说，“可注里写了一句，共生得找一样活物。”

“什么活物。”

文教授把灯往墙上凑。

“写的是一只鸟。”他说，“后头跟了两个字，很大。”

“很大的一只鸟。”方毅说，“鲲鹏。”

罗教授在担架上坐直了。

“所以他们的长生，不是一颗药的事。”

“不是。”方毅说，“药是引子，共生是管子。”

“管子里走的是什么。”

“命。”方毅说，“那只鸟的命，往人身上淌。”

方毅走到后墙边上。

他闭上眼，把耳朵贴到墙上。

雷音辨穴。

墙里有一层空音，空的形状是方的。