“翰墨斋的伙计？”

宁楚刚从椅子上站起来。

他还没把赵诚的案子往外头透过一个字，这女人已经嗅到了味。

这女人的耳目，比他想的铺得还广。

“让他进来。”

片刻后，一个穿短褐的年轻人走进偏厅，规矩地行了礼。

他往屋里扫了一圈，在陈贵身上顿了一下，收了回去。

“宁大人，小的奉掌柜之命送一封信。”

信笺从怀里掏出来，双手递上。

纸上带着一缕墨香。

宁楚展开。

苏玉奴的字一笔一画不紧不慢，横平竖直里透着闲。

“宁大人果然又接了桩棘手的差事。手边恰好有些旧物，也许用得上。方便的话，来坐坐。”

落款只一个“苏”字，底下压了枚朱砂小印。

她甚至知道他接了差事，却偏偏不点破是什么差事。话递到七分，留三分等你自己来拿。

宁楚把信收进袖中。苏玉奴主动开口，说明她攥着的东西有分量。

比起等大理寺自己的渠道慢慢回文，走这条路快得多。

“回去告诉你们掌柜，稍后就到。”

伙计退了出去。

宁楚转向陈贵。

老差役坐在凳子上，腰板绷直，两手搁在膝头没挪过。

“今天说的这些，不准跟任何人提。回去。”

陈贵连点了几下头，嘴唇动了动，到底没多说，起身低着头退了出去。

门关上。

宁楚没耽搁，直奔后院。

大理寺的地字库在最深处，半地下的砖房，常年不开。

门一推，霉气裹着纸灰糊了一脸，差役提灯在前头走，书架挤成一道道窄缝，卷宗从地上摞到房顶，最高那几摞的标签全烂了。

“十年前的案子，礼部何文远。孙德茂这个名字沾得上的，全拿出来。”

差不多半个时辰，桌上堆了几大摞。

宁楚拣起最上面那份，封面上“礼部何文远案”几个字被潮气泡得只剩一半，纸页粘在一块，揭的时候掉了碎屑。

记载跟陈贵说的对得上。

何文远，礼部祠祭清吏司主事，十年前秋天死在自家书房。

全身干瘪，没有血，没有水。门窗关着，屋里没有打斗的痕迹。

仵作定性“脏腑衰竭，精血枯竭而亡”，结案写了四个字——走火入魔。

宁楚翻到现场图。

画得粗，桌椅书架只标了个大概位置，何文远坐在太师椅上的姿态是个潦草的人形。

陈贵亲口说过，那个符号刻在靠背后面。但图上连靠背的轮廓都没画。

翻回首页。

签押栏，主官——孙德茂。

一个实打实刻在物证上的东西，到了卷宗里变成一片空白。

不是漏了，是有人动过手。

第三页夹着何文远的生平。

寒门出身，苦读入仕，平日喜欢搜集古籍，偏好奇闻异事类的孤本。性情孤僻，在京城几乎没有朋友。

“没有仇家。”