砸在地上扬起一蓬尘土。

。。。

到晚间。

冯掌柜断气的消息传遍了半个京城。

秦府后院。

顾砚霖大步穿过连廊。

甲片碰撞声在寂静的夜色中格外刺耳。

他推开书房门的时候。

秦修正站在地图前。

背对着门口。

“大人！薛蟠在南市马行打死了人！”

秦修转过身。

烛光映在他脸上。

明暗交错。

“什么时候的事？”

“今日辰时。因争买一匹马跟马贩子起了争执，薛蟠当场用马鞭抽死了人。马贩子姓冯，四十三岁，关外马帮出身，在京城做了十几年牲口生意，留下一个寡妻和两个半大孩子。”

顾砚霖声音里压着滚烫的怒意。

陈寒松从侧案走过来。

眉头拧成一团。

“当场有多少人看见？”

“马行里少说二三十号人。末将的暗探也在场，亲眼所见。冯掌柜被抽了三鞭，第三鞭抽在后脑，当场昏迷，到晚间咽了气。”

顾砚霖一拳砸在门框上。

指节咔嚓作响。

“打死人还在京城大摇大摆！薛蟠那个畜生，该千刀万剐！”

秦修没有接他的话。

他走回案后坐下。

拇指缓缓碾过扳指。

沉默了几息。

“冯家家属报官了没有？”

陈寒松接过话头。

“报了。冯掌柜的妻子傍晚就去了顺天府衙门，递了控告状纸。但顺天府没接，让她去找五城兵马司。”

“五城兵马司什么态度？”

“目前还没动静。但按照薛家以往的做派，银子很快就会送过去。”

秦修点了一下头。

看向陈寒松。

“寒松，你让人立刻拿到两样东西。第一，冯家寡妻的控告状纸原文抄件。第二，马行当场目击者的证词，至少五份以上，逐人签字画押。”

“属下这就去办。”

陈寒松转身要走。

“等一下。”

秦修叫住他。

陈寒松回头。

秦修靠向椅背。

声音压得很低。

语速很慢。

“薛蟠打死人，不是第一次。”

书房里安静了一瞬。

顾砚霖和陈寒松同时看向他。

“上一次在金陵。薛蟠为了抢一个丫头，跟冯家一个子弟争风吃醋，打死了人。那桩案子最后是什么结果？王子腾出面压下去的。应天府判了个‘斗殴误伤，赔银了事’，冯家拿了几百两封口银子，人死了白死。”

陈寒松瞳孔微缩。

手指下意识折了一枚纸棋子。

“大人的意思是……”

“这次让他们再压一次。”

秦修嘴角缓缓勾起。

弧度极冷。

顾砚霖愣住了。

他张了张嘴。

满脸写着不解。

“大人，薛蟠当街杀人，人证物证俱全，咱们为什么不直接出手？只要把证据递上去……”

“递上去，然后呢？”

秦修打断他。

声音不重。

却有一种不容置疑的笃定。

“薛蟠是薛家的人。薛家背后站着王子腾。我们现在出手拿薛蟠，王子腾一定会跳出来。以他九省统制的身份，压一桩命案不费吹灰之力。到头来薛蟠照样逍遥法外，我们反倒落个‘挟私报复’的名声。”

陈寒松的手指停在半折的纸棋子上。

眼神逐渐变了。

“大人是想……让王子腾自己跳进来？”

秦修没有正面回答。

他拇指碾过扳指。

一字一字地说。

“薛蟠打死人不是第一次。上次在金陵，王子腾替他压了一次。这次在京城，王子腾还会替他压。越压越深，将来翻出来越疼。”

陈寒松深深吸了一口气。

他明白了。

秦修要的不是薛蟠一条命。

薛蟠不过是个蠢货。

杀了他容易。

但动不了薛家的根基。

更伤不到王子腾一根汗毛。

可如果让王子腾亲手去压这桩命案。

那就不一样了。

包庇杀人犯。

干预司法。

徇私枉法。

每压一次。

王子腾头上的罪就多一层。

等到秦修真正动手的那天。

这些罪状会像滚了千斤雪的雪球一样。

一股脑砸下来。

谁也扛不住。

“末将明白了。”

顾砚霖拳头握紧又松开。

牙关咬得咯吱作响。

到底压下了满腔杀气。

“但是大人，冯掌柜的妻儿怎么办？寡妇带着两个孩子，告状无门……”

秦修看了他一眼。

“派人暗中照应冯家妻儿的生计，但不能暴露秦府的身份。银子走商号的名义给，让冯家人撑过这段时间。等到秋后算账的时候，一并给他们一个交代。”

顾砚霖抱拳。

这才转身出了书房。

。。。

夜深。

五城兵马司衙门后门。

一辆没有任何标识的青布马车停在暗处。

车帘掀开一角。

一只白胖的手将一只沉甸甸的锦囊递给迎出来的书吏。

书吏掂了掂分量。

脸上堆起笑。

低声说了句什么。

将锦囊揣进袖中。

转身消失在角门里。

马车无声驶离。

。。。

与此同时。

秦府密室。

陈寒松将五份目击证词的副本逐一封入蜡封。

连同冯家控告状纸的抄件一并锁进铁匣。

铁匣合上的声响在密室里回荡了一息。

他直起身。

对着那只冰冷的铁匣沉默了片刻。

转身吹灭了桌上最后一盏灯。