“方大人的意思很清楚，薛家大爷是饮酒过量起了争执，算互殴误伤，不是存心杀人。”

“兵马司该结就结，别把小事拖成大祸。”

“死者家眷那边，自有人去谈妥。”

老何脸色变了几变，把到嘴边的话咽回肚子里，无奈地点头。

“成，我先把卷宗压着，等苦主松了口，立刻出具结案文书。”

“要快。”

郑主事撂下两个字，转身便出了门。

。。。

同日午后，城南窄巷。

冯掌柜的家在一片低矮土墙院里，门板上的旧漆掉得斑驳不堪。

冯家寡妇张氏才三十出头，带着八岁和五岁的两个娃。

男人死后，她带着孩子在兵马司门口跪了三天，连个正眼都没人给。

今天下午，院门被敲响了。

两个穿绸缎衣服的管事进门，顺手把一个红布包袱搁在破木桌上。

包袱摊开，里面整整齐齐码着五百两银票。

为首的管事笑脸盈盈，说话细声细气，劝了张寡妇一个时辰。

话里话外就一个意思。

人死不能复生，跟官家少爷打官司就是自寻死路，拿着五百两银子足够养大两个娃。

末了，管事掏出一张早已写好的和解文书，只差画押。

张寡妇坐在丈夫生前坐过的破竹椅上，手把粗布围裙攥得发白。

两个孩子缩在里屋门帘后头，大孩子死死捂住小弟的嘴，眼泪直往下掉。

屋里死一样的安静。

张寡妇最终伸出粗糙发抖的手，在文书上按了手印。

鲜红的印泥留在手指上，像一抹干涸的血。

。。。

当夜，秦府书房。

陈寒松站在侧案旁，手里握着刚送到的两道消息。

一道来自五城兵马司，兵部侍郎方朔派人施压速速结案。

另一道来自盯着冯家的探子，死者家眷已收了五百两银子按了手印。

五百两，抵了一条人命。

陈寒松把事情原原本本说了一遍。

书房里只剩下漏壶水滴落下的声响。

秦修坐在太师椅上，拇指一下又一下碾着玉扳指。

昏黄的烛火映在他脸上，辨不出喜怒。

陈寒松低声试探。

“大人，方朔果然下场了，跟您料定得分毫不差。”

秦修头也没抬。

“冯家寡妇应了？”

“按了手印，收了银子。”

书房陷入短暂的死寂。

秦修合了合眼。

“冯家两个孩子多大？”

“大的八岁，小的才五岁。”

碾着扳指的手指骤然停住。

秦修睁开眼，声音极轻极冷。

“记下。”

没有拍案，没有怒骂。

可陈寒松后脊梁骨猛地一寒，他太清楚秦修的脾气，越是平静无波，底下的杀机越深。

“方朔插手命案的时辰、经手的人证公函、私了文书的底子，全数造册封存。”

秦修语调放得很慢，字字如刀。

“属下明白。”

陈寒松正要退下，听见书案上传来摊平宣纸的细微声响。

他停步回头，见秦修已经提了狼毫。

“大人要写折子参他们？”

秦修蘸饱了浓墨，悬笔未落。

“写密折递进宫。”

“写什么罪名？”

笔尖落在纸上，发出轻微的沙沙声。

秦修的声音在空荡的屋子里散开，冷得像深秋的夜风。

“不写人命，只写盐政。”

陈寒松心头猛地一跳。

秦修抬眼看他，目光如刃。

“人命案子，让他们使劲压。”

“他们压得越瓷实，日后掀开的时候就死得越惨。”

“这私盐的口子，我亲自来撬。”