天没亮透李铁柱就进了山。秋早的凉气从林间漫过来，带着松脂凝固后干爽的清苦味儿，比夏天进山时少了潮湿，多了通透。他扛着锯子和绳索，沿着松林北侧那条小径往深处走了一程，在靠近谷地边缘的一片老松林前停下。

老刘家要的是三根房梁，每根两丈长、碗口粗细的干透老松木，不能太粗不能太嫩。李铁柱在松林里转了小半个时辰，挑了三棵长势正好的老松——树干笔直，松节均匀，没有虫蛀迹象。他蹲下来确认了树根周围的地面平整没有石堆，然后架起锯子开锯。

锯刃切入松木的声音在安静的秋林里格外清晰，一下一下地拉，木屑从锯口飞出来落在落叶层上，松脂的香气随之散开。李铁柱拉锯的节奏均匀，一会儿换一个角度防止夹锯。一棵松木倒下来的时候发出一声闷响砸在林地上，枝丫折断的脆裂声在空旷的林间传了老远。

他三棵松木倒了两棵，歇了一口气擦汗。第三棵锯到一半的时候，身后传来了不紧不慢的脚步声。

赵爷拄着拐杖从松林侧面转出来，身上那件旧羊皮坎肩外面多套了件薄袄。他在李铁柱旁边的倒木上坐了下来，看着那两棵已经倒下的老松，又看了看李铁柱手里的锯子。

给老刘家砍的？

嗯。房梁，三根。

赵爷伸手摸了摸那棵倒下的松木的断面，指腹从年轮上拂过去：这棵好，干透了不裂。老刘头运气不错。他把手收回来搁在膝盖上，看着松林北面谷地方向，谷地的鹿群看过了？

看过了，五只母鹿两只小鹿，还有一只公鹿。公鹿角顶得高，皮子正厚。

公鹿的位置记下来了？

记了。在溪沟南岸那片开阔地，每天早晨天刚亮那阵子在那儿吃草。

赵爷嗯了一声，目光放远了。秋天的松林里光线斜斜地穿过树冠，在地面上拉出长长的影子，谷地的方向能看见一片泛黄的草甸子在风里轻轻起伏。他看了一会儿站起来，从怀里掏出一个小布袋递给李铁柱：新搓的绳，浸过桐油的，不打滑。你那根旧绳该换了。

李铁柱接了布袋，解开看了看。里面的麻绳确实浸透了桐油，油润发亮，用手一握柔韧有力。他把旧绳换下来换上了新的，道了谢。赵爷摆了摆手没应声，拄着拐杖慢慢往南走了。

李铁柱继续把第三棵松木锯倒，去了枝丫，把三棵树干截成合适的长度。每根都粗过他手腕，沉甸甸的横在林地上。他把绳索套在树干上，一根一根往山下拖。秋天的山路比夏天好走，地面干爽不滑，拖着松木虽然吃力但稳当。

拖到村口的时候日头已经爬到半空中了。老刘正蹲在自家院门口等着，看见李铁柱拖着三根粗松木过来，赶紧迎上来帮忙。两个人合力把松木抬进院子里码好，老刘绕着三根松木转了两圈，拍了拍最粗的那根：这料子好！铁柱你眼光准，比我预想的还粗了一圈。他回屋拿了一卷票子塞进李铁柱手里，工钱，你收好。

李铁柱没有推，接了钱数了数塞进兜里。老刘又留他吃饭，他摆手说家里等着呢，老刘又硬塞了几个新摘的大柿子给他带着。

回到家翠兰正在院子里晒新洗好的深蓝夹袄——丫蛋那件已经彻底完工了，衬里蓬松，领口服帖，前襟还缝了两颗黑扣子。翠兰把它抖开搭在晾衣绳上，秋天的阳光照在深蓝布面上，布料厚实挺括。丫蛋蹲在下面仰头看着那件新夹袄在风里微微摆着，伸出手指头摸了摸下摆，又缩回来。

李铁柱把柿子搁在井台上，洗了手坐在门槛上歇腿。翠兰晾完了衣裳走过来看了他一下，见他额角的汗干了大半，脸色不差，就放心地转身去切柿子了。她边切边说：三根松木都送到老刘家了？

送了，他满意，多给了两毛。

两毛够买包盐了。翠兰把切好的柿子瓣装进碗里，递了一瓣给李铁柱，又递了一瓣给丫蛋。

柿子熟透了，绵软的果肉在舌尖化开，甜得几乎尝不到酸。丫蛋吃完一瓣舔了舔嘴角，又伸手要了第二瓣。灰兔子蹲在脚边仰头等着吃掉在地上的，掉了一小瓣果肉它迅速舔掉了，又仰头等。