御书房的灯亮了一整夜。

赵策坐在案后，面前摊着一封急报。

“许敬已擒”四个字力透纸背。案角的茶放凉了，指尖在急报边缘不紧不慢地敲着。

荀攸站在半步外。“许敬在青石堡窖口归案，没用刑，自己认的。押解队伍三日后到京。”

“自己认的？”

“自己认的。传信人说，他连讨价都没讨，只说了句‘送我上京城吧’。”

赵策把急报丢进木匣，盖上：“一个不喊冤不求饶的人，说明他心里早有准备。尤专舟今夜睡不着了。”

萧若兰端茶进来，放在案角：“他会不会连夜烧信？”

“烧。”赵策道，“他烧得越狠，朕手里的真信就越值钱。”

卯时，文华殿。

尤专舟的轿子落在垂花门外。他下轿时靴底踩在薄霜上打了个滑，扶轿杆稳住。

今日他没穿官服，只是靛蓝常服，衣领扣得一丝不苟。这副做派像是来叙旧，不像来见驾。

他跨进殿门，目光极快地扫过案面：一卷旧折、一盏茶、一盘柑橘、一张空白笺纸。视线在笺纸上多留了半息，然后收回，从容跪叩。

“起来。”赵策语气平淡，“尝尝南边进的柑橘。”

“谢陛下。”尤专舟取了一瓣放进嘴里。

赵策等他咽完：“北境粮道，今年迟了。”

“是。入冬以来驿道运力不足，粮草卡在半路。”

“卡在吏部了吧。”

尤专舟神色不动：“批文按例搁在会典馆待奏。臣斗胆，不敢擅自放宽。”

赵策笑了一下：“不敢擅自放宽，就敢拖二十三日？北境边军等着吃饭，你在等什么？等雪化？”

尤专舟的喉结微动：“陛下明鉴，宽限一事牵涉北境全局，臣不敢轻率。”

“不敢轻率。”赵策把柑橘皮拨到一边，从袖中取出一封信，放在案上，“那你看这个。”

信在案面上滑过去，落在尤专舟面前。封口火漆完好，旁边压着一道印痕，纹路已经磨平了棱角。

尤专舟的目光落在那道印痕上，手没有动。

“臣不敢看。”

赵策的声音很轻：“是你老朋友的信。”

尤专舟沉默了三息，低头看向封皮。火漆下压着一行字，笔锋凌厉。嘴唇极轻地动了一下。

赵策看着他的嘴唇：“认得？”

“臣不认得。”

赵策伸手，把信纸从封皮里抽出来，摊在案面上，一字一句地念：“致尤大人，北境雪大，粮道难行，请托贵部宽限时日，容后补运。落款，许敬。”

殿里安静得能听到炭火上灰尘落下的声音。

尤专舟的呼吸没有变化，但肩膀微微绷了两分：“一封私信，说明不了什么。许敬现在是犯官，他想攀咬谁，由不得他。”

“由不得他？”赵策眯起眼，“那这封信是怎么来的？是许敬在三日前，亲手交给驿差递进京城的。他用自己的命来攀咬？”

尤专舟没有接话。

赵策把信翻过来，露出纸背：“你看，信纸第三行有个错字，‘宽限’的‘宽’掉了最后一笔。这份信纸上的错字，和他在你府上留的墨迹，是同一种毛病。”