去城西的路上，苏迟把沈砚之堵在了一处废弃岗亭里。

"你早就知道。"她推了推眼镜，目光锐利，"你知道这雾是什么，知道规则怎么解，甚至知道城西是局眼。你不是"路过的人"。"

沈砚之靠在墙边，看着岗亭外慢吞吞的灰雾。

"你知道天隙吗？"他反问。

苏迟皱眉："大气层以上的——"

"不是那个天。"沈砚之抬手，在雾里虚虚一划。灰雾被他的指尖分开，露出底下流动的纹路，"天地之间，本来隔着一道"认知的屏障"，叫天隙。它让人间是人间，让那些"底下"的东西，待在底下。"

"底下？"

"异界。法则之源。"沈砚之收回手，雾合拢，"人间有自己的因果，它们有自己的"规矩"。两不相见，本来好好的。可天隙薄了，守它的人，也没了。"

"守它的人？"

"守界人。"沈砚之低头，扯开衣领，露出锁骨下方一枚暗红色的印痕，像一枚小小的、闭合的眼，"我是最后一个。"

苏迟的仪器举到一半，又放下了。

她把仪器凑到雾纹旁，比对读数："你那"规则"，在我数据里是空间曲率的跳变序列。每个异界法则，落进人间，都带自己的数列。认得数列，就认得它从哪来。"沈砚之点头："那是它独有的"指纹"。"苏迟倒吸一口凉气——她记录的那十七组数据，跳变序列，竟真分成了几种截然不同的"指纹"。一个骗子，骗不出这种条理。

"所以诡雾，"她慢慢道，"是异界顺着天隙漏下来的"液态规则"。它罩住一块地方，就把那块的因果，按它的规矩重写。人犯了规矩，就被"改写"成石头——或者别的什么。"

"聪明。"沈砚之点头，"而这每一个雾区，都是异界在人间打的"一个结"。结的收口，叫局眼，底下连着一道渊口。封住渊口，雾才退得干净。"

小满举手："叔叔，渊口像不像水管破了个洞，水漏进来？"沈砚之愣了一下，忽然大笑："像。极像。雾就是漏进来的"水"，渊口就是那个洞。我们是来补洞的。"苏迟在旁飞快记着："所以封渊口=修复拓扑缺陷。行，我能写进报告。"陆折摸着后脑勺："你们说的，俺信一半，但俺知道——跟着这位兄弟，能活。"

小满从旁边探出脑袋："那叔叔你，能把这个结解开吗？"

沈砚之看着她，忽然笑了。那是他苏醒以来，第一个真心的笑。

"能。"他说，"但得借你一样东西。"

"我有什么？"

"你的"不懂"。"

苏迟皱眉："不懂还能借？"

"最管用的，就是不懂。"沈砚之望向城西，"规则认"怕"的人。你越懂，越怕；越怕，越犯错。她什么都不懂，规则反倒拿她没办法。"

苏迟仍不服："可不懂也会送命。万一她举灯时手滑呢？"沈砚之看了眼正把小熊举过头顶的小满，轻声道："所以才要我们这些"懂"的人，替她把身后守住。守界，从来不是一个人扛门——是一个人，先把灯，递到敢举的人手里。"苏迟愣了愣，难得没接话，只把仪器收进了包。

陆折在一旁挠头："俺听不太明白，但俺知道——你小子，有两下子。"

半路上，他们撞见一处微型雾局：一个红绿灯路口，绿灯亮着，却没人敢走。沈砚之看了一眼，随手捡起一块石子，朝绿灯掷去。石子穿过绿灯的范围，落在对面，什么事都没有。

"看，"他道，"这局的规矩是"不可在绿灯下停留"。绕开它走，就行。规则是死的，人是活的。"